SANTA MARIA DO EGIPTO (?-520)

A existência de Maria, foi transmitida oralmente entre os monges em Israel e tardiamente consignado por escrito; sendo que o texto de Sufrónio de Jerusalém foi o que lhe fixou o cognome de Egípciana. E viveu em Alexandria, onde chegou aos 12 anos de idade.

Vivia na luxúria, prostituindo-se em todos os lugares de devassidão da cidade.

Um dia, quando estava prestes a completar 29 anos, encontrou peregrinos que partiam para Jerusalém de barco. Decidiu segui-los pagando a passagem com os seus encantos.

Quando chegou à Basílica da Ressurreição, no Dia da Exaltação da Santa Cruz, enquanto os outros entraram, Maria não conseguiu cruzar o limiar, como se uma força a impedisse.

Desesperada, voltou-se para o ícone da Virgem Maria implorando-lhe que intercedesse em seu favor.

"Eu estou na lama do pecado e tu és a mais pura das virgens. Tem piedade de uma mulher miserável e faz pela minha salvação, para que eu possa adorar a cruz do teu divino Filho. Imediatamente, meu coração foi apaziguado e, sem nenhuma força me impedindo, entrei no santuário como se estivesse carregado pelas ondas. »

Finalmente conseguiu entrar na basílica, enquanto uma voz lhe dizia: “Se atravessares o Jordão, encontrarás descanso lá". Ela recebeu a santa comunhão, e foi para além do Jordão, para o deserto.

Viveu ali 47 anos, sem encontrar uma alma vivente, lutando com tentações dolorosas e intensas.

Um dia, o anacoreta Zósimo ouviu contar sobre Maria e foi-lhe dar a Comunhão. Maria pediu-lhe que voltasse no ano seguinte, para o mesmo lugar, a fim de lhe trazer de novo este sacramento. Zósimo retornou e descobriu a santa deitada no chão, morta, com a cabeça voltada para Jerusalém. Perto dela havia uma mensagem pedindo-lhe para que fosse enterrada no lugar onde ela estava. Mas o chão do deserto estava muito seco e muito duro, e Zósimo não podia cavar a sepultura. Um leão aproximou-se, o santo pediu-lhe ajuda, e o leão cavou uma cova e Zósimo foi capaz de enterrar Maria. Então o leão foi embora, e Zósimo retornou ao seu claustro, onde viveu por muitos mais anos.